La cérémonie, étape par étape
Le sema des derviches tourneurs expliqué
Ce qui se passe lors d'un sema mevlevi, étape par étape : la musique, les manteaux et les coiffes, les quatre selams, et ce qui relève de la cérémonie et ce qui relève de la représentation.
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Un sema est la cérémonie soufie mevlevie au cours de laquelle des danseurs appelés semazens tournent au son de la musique. Elle suit un ordre établi : un éloge et une improvisation à la flûte de roseau, une lente procession de trois circuits, quatre sections appelées selams durant lesquelles les danseurs tournoient, et une récitation finale. L'ordre mevlevi est né à Konya après la mort de Rumi en 1273, et l'UNESCO inscrit la cérémonie au patrimoine culturel immatériel.
Ce qu'est un sema
Sema vient d'un mot qui signifie écouter. Dans l'ordre mevlevi, c'est un rituel de remembrance de Dieu, célébré dans une salle appelée semahane, avec les danseurs, les semazens, tournant en cercle autour de leur cheikh. C'est une prière exprimée par la musique et le mouvement. L'UNESCO désigne Konya et Istanbul comme les centres les plus actifs de l'ordre aujourd'hui. La cérémonie suit un ordre prescrit, et une fois que vous le connaissez, la soirée cesse de ressembler à un spectacle pour se lire comme une séquence. Beaucoup de visiteurs s'attendent à un show et découvrent un rituel, et cet écart mérite d'être comblé avant de partir. Le reste de ce guide reprend la cérémonie dans l'ordre où elle se déroule.
La musique
Le répertoire musical du sema s'appelle l'ayin. L'UNESCO le décrit comme un ensemble de quatre sections, chantées et jouées par un petit ensemble : un chanteur, un neyzen (le joueur de ney) et deux percussionnistes au tambour et aux cymbales. Le ney est une flûte de roseau à embouchure terminale, et la version turque comporte normalement sept trous, six sur le devant et un trou de pouce à l'arrière. Le ney mène la musique. Celle-ci est composée pour le rituel, et plusieurs compositeurs ottomans ont écrit des ayins pour les loges mevlevies : ce que vous entendez appartient donc à la cérémonie plutôt que de l'embellir. Soyez attentif à la manière dont les instruments se relaient, car chaque selam a sa propre musique et ces transitions marquent votre avancée dans la cérémonie.
Première partie : l’éloge et la flûte de roseau
La cérémonie s’ouvre sur le Naat-i Şerif, un éloge au prophète Muhammad chanté par une voix solo. Elle se clôt sur un taksim, une improvisation au ney, que l’ordre interprète comme le souffle divin qui donne vie à toute chose. D’autres récits ajoutent des prières, une récitation du Coran et des lectures du Masnavi de Rumi au début, si bien que l’ordre exact varie quelque peu selon les sources et les loges. Ce qui demeure constant, c’est l’atmosphère : la voix et la flûte d’abord, aucun mouvement encore, et les semazens qui attendent dans leurs manteaux noirs. Si vous entrez dans la salle alors que cette partie est en cours, vous êtes au bon endroit.
Deuxième partie : la procession
Vient ensuite le Devr-i Veled, nommé d’après Sultan Veled, fils de Rumi. Les semazens marchent lentement autour de la salle au son de la musique instrumentale. Avant chaque circuit, ils s’inclinent devant le danseur qui les précède, puis devant celui qui les suit, un salut décrit comme d’âme à âme. Ils accomplissent trois circuits en tout. Avant que les circuits ne commencent, un coup vigoureux est frappé au sol, que l’ordre associe au commandement divin à la création. Puis, après les circuits, ils retirent leurs manteaux noirs. Soyez attentif à ce moment, car il sépare l’ouverture de la rotation. Tout jusqu’ici n’est que marche. La rotation ne commence qu’une fois les manteaux retirés ; aussi, si vous êtes au fond d’une salle et ne voyez pas le sol, laissez la musique vous guider.
La signification des vêtements
Les semazens entrent en manteaux noirs et hauts chapeaux de feutre brun. Les récits de l’ordre interprètent le manteau comme la tombe et le chapeau, le sikke, comme la pierre tombale de l’ego ; retirer le manteau signifie donc une renaissance. Les longues jupes blanches et les vestes en dessous sont les autres symboles que montre la cérémonie, bien que les sources expliquent la robe blanche de manières légèrement différentes, et je ne retiens comme établis que le manteau et le chapeau. Les chapeaux méritent un examen attentif si vous les voyez exposés dans le musée d’une loge.
Troisième partie : les quatre selams
Les selams constituent la partie principale de la cérémonie. Les danseurs tournoient, le pied droit les entraînant autour du gauche, qui reste ancré comme un axe. Leurs bras sont levés, la paume droite tournée vers le haut pour recevoir la grâce et la gauche vers la terre. Chaque selam est un mouvement musical distinct. Un récit largement cité interprète le premier comme la naissance à la vérité par la connaissance, le deuxième comme l’extase devant l’ordre de la création, le troisième comme cette extase se muant en amour, et le quatrième comme un retour au service de toute la création. Dans le dernier, le cheikh rejoint la rotation. Chaque selam est un mouvement musical distinct : laissez la musique marquer où vous en êtes plutôt que de compter.
La clôture
La cérémonie se termine par une récitation du Coran. Un verset souvent utilisé est 2:115, qui dit que partout où vous vous tournez, là est la face de Dieu. Des prières et une invocation partagée closent le rituel, et le public est tenu de rester silencieux et immobile pendant toute la cérémonie ; le calme après la rotation en fait partie. Si vous assistez à une soirée dîner, attendez-vous à ce que cette section finale soit gérée selon le planning de l’hôte : l’introduction avant et le repas après l’encadrent. Tous les lieux ne suivent pas chaque étape du rituel complet. Si quelque chose est plus court ou réordonné, c’est une question de format, non une erreur.
Cérémonie ou spectacle
Les loges mevlevies furent fermées en Turquie en 1925, et l'UNESCO rapporte que l'État commença à autoriser de nouveau les représentations publiques dans les années 1950, puis assouplit les restrictions dans les années 1990. Durant ces années, la tradition se transmit surtout sous forme de musique et de chant plutôt que d'enseignement spirituel. L'UNESCO ajoute que de nombreuses cérémonies sont aujourd'hui présentées aux visiteurs sous une forme abrégée, tandis que certains groupes privés s'efforcent de restaurer le caractère intime d'origine. Une soirée-dîner relève de la catégorie visiteurs. C'est de la vraie musique et de la vraie rotation, dans un ordre proche de la cérémonie, mais ce n'est pas un service complet, et l'hôte devrait le dire. Rien de tout cela ne rend la soirée sans valeur. Cela signifie qu'il faut y aller pour la musique, la rotation et l'explication, et la lire comme une introduction à la tradition plutôt que comme un substitut à un service dans une loge en activité.
Istanbul et le sema
L'UNESCO désigne Istanbul, avec Konya, comme l'un des centres les plus actifs de la tradition mevlevie. La loge mevlevie de Galata, fondée en 1491, est aujourd'hui un musée qui accueille aussi des représentations de derviches tourneurs, et présente l'agencement du semahane dans un bâtiment ottoman doté d'une salle octogonale. Les visiteurs à Istanbul peuvent donc voir la cérémonie dans une loge, dans une salle de spectacle ou dans le cadre d'une soirée comme le dîner proposé sur ce site. Chacune a une atmosphère différente, et l'introduction que vous recevez façonne ce que vous en retenez.
Comment regarder
L'UNESCO indique que le tourneur garde les yeux ouverts mais non focalisés, de sorte que l'environnement se brouille et s'écoule. Faites de même. Plutôt que de suivre un danseur en particulier, laissez votre regard se poser sur le cercle et remarquez les bras, les jupes et la lenteur du rythme. Restez silencieux et rangez votre téléphone ; un flash brise la concentration des danseurs. Traditionnellement, note l'UNESCO, les tourneurs observent d'abord un jeûne recommandé de plusieurs heures, ce qui explique pourquoi un dîner ensuite s'accorde si naturellement à l'ordre de la soirée. Si possible, asseyez-vous là où vous pouvez voir tout le cercle, car la disposition du groupe fait partie de la signification.
À qui cela ne s'adresse pas
Si vous recherchez des lumières, un spectacle scénique ou une danse animée, un sema vous décevra. C'est lent, répétitif par nature et silencieux pendant de longs moments. Il demande aussi au public le respect d'un rituel religieux, et les musulmans ont des opinions divergentes sur la musique et la danse dans le culte, si bien que certaines personnes regardent avec des sentiments partagés. Si vous êtes agité dans les environnements calmes, ou si vous amenez de jeunes enfants qui ne resteront pas tranquilles pendant une heure, une autre soirée vous conviendra peut-être mieux.
Questions fréquentes
Que signifie sema ?
Sema vient d'un mot qui signifie écoute. Dans l'ordre mevlevi, il désigne la cérémonie de rotation, un rituel de souvenir de Dieu accompli sur une musique.
Pourquoi les derviches tournent-ils ?
La rotation est une forme de prière. L’ordre l’interprète comme une ascension spirituelle à travers la connaissance et l’amour, chaque tour complet étant accompagné du souvenir de Dieu.
Quelle est la durée d'un sema complet ?
Les sources ne donnent pas de durée fixe. Les représentations pour les visiteurs sont souvent raccourcies ; vérifiez donc la durée indiquée pour votre billet plutôt que de la supposer.
Une sema est-elle identique à la danse orientale ou à une danse folklorique ?
Non. Il s'agit d'un rituel soufi avec un ordre fixe, une musique déterminée et une tenue symbolique, exécuté dans le silence par le public.
Les femmes peuvent-elles tournoyer ?
Historiquement, cette pratique impliquait des hommes, mais des sources décrivent des femmes comme participantes précoces et certains groupes organisent aujourd'hui des cérémonies mixtes. Consultez le programme pour votre date.
La cérémonie figure-t-elle sur une liste du patrimoine ?
Oui. En 2005, l'UNESCO a proclamé la cérémonie Sema des Mevlevis chef-d'œuvre du patrimoine oral et immatériel de l'humanité, et elle figure aujourd'hui sur la liste du patrimoine immatériel de l'UNESCO.
Sources